En la tradición Zen, cocinar es el arte más elevado de la humanidad. Cocinar permite mantener las funciones básicas de la vida, tanto mentales como físicas. Puede también elevar la toma de conciencia hacia una mayor realización espiritual. Pero también el mal uso de la cocina puede producir degeneración física y psicológica que amenace con la eventual extinción de la raza humana.

Asimismo afecta las etapas del desarrollo individual desde la vida embrionaria, pasando por la infancia, madurez y ancianidad. De conformidad, la cocina es un arte comprensivo que puede producir salud, felicidad y paz, o enfermedad, sufrimiento y destrucción.

Poco después de que Georges Ohsawa visitara los Estados Unidos como misionero en 1959, publicó el libro Macrobiótica Zen, en el que incluía unas pocas recetas de cocina. Dada la difusión que iban adquiriendo las enseñanzas del maestro Ohsawa y sus discípulos, se hizo cada vez más necesario ampliar la difusión de los conocimientos sobre este tipo de cocina.

Fue así como un grupo de personas de la Fundación Georges Ohsawa, instalada en la Ciudad de Chico, California, comenzó a recopilar recetas y las agregó a las incluidas en la sección culinaria de Macrobiótica Zen, dando lugar a la publicación, en 1964, del primer libro de cocina bajo el título de Cocina Zen. Veinte años después, en 1984, fue ampliada y revisada. Y es esta versión, que contiene 297 recetas, la que hoy se presenta, en la esperanza de que contribuya a que cada vez más gente logre la armonía, la felicidad y la paz, a través de este régimen alimentario con tradiciones milenarias.